MON CHIEN-GUIDE DUSTY, COMPAGNON FIDÈLE ET AIDE DANS LA MUSICOTHÉRAPIE POUR ENFANTS

Le petit Luca est assis par terre à côté de Dusty et laisse le chien lui lécher doucement les mains. Complètement fasciné, l'enfant reste immobile en suivant les mouvements de cette grande langue, puis me fait comprendre, en tapotant la joue de l'animal, qu'il aimerait que j'ouvre la gueule de Dusty. J'écarte délicatement les deux mâchoires et Dusty se laisse examiner patiemment. Que de trucs intéressants là-dedans: des canines énormes, cette langue si longue et des babines tout humides! Nous rigolons tous deux et Dusty bat le sol de sa queue, sur quoi le petit garçon de 4 ans tape dans ses mains, heureux et satisfait. C'est ainsi que commence aujourd'hui notre séance de musicothérapie. Luca n'arrive pas encore à parler, bien qu'étant hyperactif. Il y a peu de temps, il ne pouvait se concentrer sur quelque chose de précis que durant un bref instant. Depuis qu'il a fait la connaissance de Dusty dans mon atelier de musicothérapie, son excitation s'est quelque peu canalisée. Alors qu'il passait auparavant sans cesse d'un jouet à l'autre, courant et tournant dans toutes les pièces comme un petit diable sans tenir compte de notre présence, il aime bien à présent jouer avec nous et s'intéresse à ce que nous lui proposons. Nous pouvons ainsi découvrir ensemble, toujours sur le mode ludique, le monde des sons, des organes vocaux et des instruments. L'utilisation de la cavité pharyngo-buccale joue un rôle déterminant dans la formation du langage chez l'enfant. Or voilà que nous avons pu, grâce à la proximité de Dusty, attirer l'attention de Luca sur le phénomène de la bouche. Au cours de petits jeux amusants, nous explorons l'"outil du langage". Cet organe qui lui paraissait si grand, il le retrouve chez lui, chez sa maman et chez moi. Cette "découverte" sera le facteur de révélation de sa propre voix. Après la phase préverbale, apparaissent les premiers mots: mama, babo, wau wau, nonno, etc. Notre Labrador brun Dusty, toujours placide et enjoué, dégage un sentiment profond de calme et de bien-être. Celui-ci est contagieux. Il arrive ainsi à présent à Luca de prendre un peu son temps, comme on dit. Sa voix, jusque-là toujours élevée et tendue, prend des tonalités plus basses, qui vont lui permettre de parler. Durant nos improvisations musicales avec mon petit partenaire, Dusty reste tranquillement couché sous la table à sons, écoutant le bruit du tambourin et du gong. Lorsque le rythme s'accélère, il soulève la tête et regarde ce qui se passe. Le garçonnet s'approche de moi et touche mes lèvres du bout des doigts. Je fais de même avec les siennes et les essuie avec un mouchoir. Il apprendra bientôt à contrôler aussi sa salive et à maîtriser cette autre fonction de sa bouche. La séance s'achève par un gros câlin et un instant de détente sur le dos du chien. Ciao Dusty, ciao Luca! Dans mon travail quotidien de physio- et musicothérapeute, mon fidèle compagnon me rend depuis six années des services irremplaçables. Il apporte de la joie aux grands et aux petits. Souvent, il n'est qu'un simple spectateur, mais quelquefois aussi un protagoniste des événements. J'ai constaté à de nombreuses reprises qu'il jetait des ponts et créait des contacts qu'il n'aurait pas été possible d'établir sans son aide sous une forme directe. Que trouvent les gens dans ce chien? Chaleur, attachement, bonté, calme et apaisement, consolation et compréhension, sagesse, bonheur de vivre, amitié indéfectible et bien d'autres chose qu'il est impossible d'exprimer par des mots. Je pense par exemple à ce petit garçon de couleur, lui aussi âgé de 4 ans, qui ne comprenait pas pourquoi sa maman, qui l'élevait seule, n'avait pas la même couleur de peau que lui. Un jour, alors qu'il se tenait debout, visiblement ravi, devant Dusty, il sembla subitement saisir enfin quelque chose. Pointant l'index dans ma direction, il me dit: "Tu es blanc, mais Dusty, il est aussi brun, comme moi!". Il était heureux: il y avait un être pareil à lui dans ce monde. On voit que la rencontre avec mon chien peut signifier quelque chose de différent pour chacun et servir parfois de clé ouvrant une nouvelle étape dans son développement. "Dusty est taciturne comme moi" Combien de fois n'ai-je pas entendu, au cours de mes promenades, des gens la plupart du temps âgés me dire: "Les animaux sont mes meilleurs amis. Eux me comprennent vraiment!". L'expérience que j'ai vécue avec Peppino pourrait leur donner raison. Ce garçon de 8 ans souffre de graves troubles psychiques. Il est renfermé sur lui-même, ne parle que dans des moments de douleur intense et son comportement est très difficile à analyser. L'enfant a mis un certain temps à s'habituer à moi et à s'adapter à la situation dans mon atelier, toute nouvelle pour lui. Ma cécité l'a aidé. Il était conscient que je ne le voyais pas et qu'il pouvait entrer en contact avec moi "seulement" par des sons et des bruits. Après avoir pris confiance, il ouvrit la porte de la chambre à côté, fit un tour d'inspection puis ouvrit une seconde porte, celle de la pièce où se tenait Dusty. Le chien s'approcha du petit curieux en frétillant de la queue pour le saluer. Peppino revint vers moi en courant, me sauta sur le dos et s'adressa à Dusty en gardant ses distances: "Ciao, comment ça va? Tu dormais? Reste avec nous, on va faire de la musique pour toi!" J'étais vraiment surpris et je me suis bien gardé d'intervenir. Ils sont devenus tous les deux de bons amis et nos séances de thérapie se déroulent à présent à trois. Elles permettent au petit garçon d'assumer les longs mois d'hôpital qu'il a dû traverser. Avec des herbes qui sentent bon, Peppino "désinfecte" le poil du chien, applique très délicatement contre sa peau un diapason faisant office de seringue et réconforte l'animal en lui chantant une douce mélodie. Ensuite, il contrôle avec un stéthoscope si tout est bien en ordre et joue sur sa flûte de longs sons apaisants. Ce jeu de rôle "musicothérapeutique" a un effet libérateur; il jette des ponts entre nous, entre le présent et un passé douloureux. Il ouvre une fenêtre de réalité partagée et de compréhension mutuelle par le langage. Dusty fait partie intégrante de ce réseau circulaire de relations. A la fin de notre jeu, il se lève tout content et lèche tendrement les mains de son petit "médecin". Dusty a une foule de petits amis Marina, par exemple. Lorsque nous l'avons rencontrée, elle souffrait de handicaps multiples, ne parlait pas et était imperméable au monde extérieur. La petite fille, silencieuse et paralysée, n'osait pas explorer son environnement à l'aide de ses mains. Ce qui était inconnu constituait une menace pour elle, Son univers était tout petit et souvent angoissant. Grâce au tambourin, qui nous permettait d'échanger des sons, nous avons pu établir un premier contact l'un avec l'autre. La peau tendue se laissait gratter, frotter et même un peu saisir. Des sons en sortaient, comme si elle nous répondait. Pas petites étapes, le monde de Marina s'élargissait lentement et Dusty entrait aussi dans sa vie. Approchant ses petites mains avec précaution, la fillette se mit à explorer sa fourrure. Dusty, brave comme un agneau, se laissait faire sans broncher. Le fait de saluer le chien, puis de lui dire au revoir en le caressant avec admiration devint l'un des moments importants de la séance de thérapie, au même titre que l'ouverture et le final d'une œuvre musicale. Aujourd'hui, c'est-à-dire deux ans plus tard, notre ami à quatre pattes est le témoin fidèle d'une évolution réjouissante de la petite fille. Elle l'observe, lui parle avec quelques mots très simples et veut souvent se coucher à ses côtés. "Dusty vient à l'école avec nous!" Il y a deux ans, nous avons été invités dans une école spécialisée. Nous avons passé toute une semaine dans une petite classe rassemblant quatre enfants handicapés. L'éducatrice avait bien sûr choisi le chien comme thème de la semaine. Nous avons "étudié" Dusty avec application, lui avons donné à boire et à manger, l'avons brossé et dessiné sous toutes les variantes imaginables. Il faisait partie de la classe, à chaque instant de la journée. Les enfants étaient impliqués à fond et participaient à chaque événement. Il n'y en avait que pour Dusty. Ensemble, nous avons entrepris une foule d'activités et le chien était au centre de l'intérêt général. A la fin de la semaine, les enfants m'ont offert un grand dessin. On y voit Dusty couché et éclairé par de gros rayons de soleil dorés. Naturellement, les enfants furent très tristes de nous voir partir et je n'eus aucune peine de tenir la promesse que je leur fis de venir les revoir bientôt. On voit que Dusty compte déjà de nombreux amis, avec lesquels il a fait un bout de chemin important. Son naturel heureux et équilibré a une influence positive sur eux et les aide à se découvrir et à progresser. "Est-ce que Dusty est toujours ainsi?" On me demandera: "Mais est-ce que Dusty a été éduqué comme chien de thérapie?" La réponse est simple: "Non, il a découvert ces situations dans la pratique. Il nous fait confiance et c'est un bon chien, par nature". Il est entièrement fiable, constant et prévisible dans ses réactions, patient avec les enfants et très tolérant face aux caresses, sons et autres bruits. Quand il n'a pas envie de jouer, ce qui est rare, il le fait savoir en se levant pour aller se réfugier dans un coin où il se couche en boule. Une attitude on ne peut plus compréhensible! Chacun a droit à un instant de calme de temps à autre. Merci, cher Dusty! Il y a bien sûr aussi des situations où la présence de Dusty n'est pas appropriée. Certaines personnes ont vraiment trop peur des chiens, sont allergiques aux poils de chiens ou risqueraient de s'isoler en établissant un contact uniquement avec l'animal. Parfois, le chien est aussi un facteur de distraction trop important. Dans tous ces cas, Dusty attend patiemment dans la pièce voisine. Je sais simplement qu'un jour, le moment viendra où il pourra se joindre à nous. Tous les intéressés doivent savoir faire preuve de patience et sur ce point, c'est lui, le plus patient d'entre nous tous, qui peut nous donner une leçon. Dans mon atelier d'improvisation musicale "Il Trillo", Dusty est aujourd'hui un partenaire important, qui contribue aux échanges salutaires entre grands et petits.